세계 최초로 한국에서 단독 전시를 열게 된 것을 축하드려요. 소감을 먼저 묻고 싶어요.
맥 아름답고 압도적인 경험이에요. 한국이 늘 그림책이라는 매체를 가치 있게 여기고, 작가와 작품을 중시하는 나라라는 건 알았지만, 10년 이상 열심히 작업해 온 것들이 이렇게 한 곳에 아름답게 펼쳐진 걸 보니 정말 멋지네요. 그동안 그림책을 위해 보낸 세월을 현대어린이책미술관에서 존중해 주셔서, 특히 한국에서 전시를 열게 되어서 훨씬 의미 있는 것 같아요.
존 보통 한 권의 책을 개별적으로 작업하기 때문에 때마다 그 책에만 집중을 하게 돼요. 각 각의 책이 한데 모아졌을 때 어떻게 보일지는 상상해 본 적이 없는데, 한꺼번에 놓고 보니 곳곳에서 연결점들이 보여 신기해요. 현대어린이책미술관에서 그 점을 알아봐 주셔서 감사합니다.
《세모》 《네모》 《동그라미》는 각자 다른 질문을 던지고 끝나요. 독자가 스스로 변화를 불러일으킬 수도 있다고 했지만, 작가 역시 질문에 어떤 바람이나 의도를 담았을 것 같아요.
맥 도형 시리즈에는 세 가지 재미있는 질문이 있어요. 아마 점점 대답하기 어려울지도 모르는데요. 《세모》의 질문은 ‘그런데… 네모 말이 정말일까?’죠. 여기에 이미 답은 있지만, 아이들이 알아주었으면 하는 이야기가 있어서 질문을 남겨 두었어요. 이 세계가 어떻게 움직이는지 사람들이 이런저런 말을 한다고 해도 사실 꼭 그렇지만도 않다는 이야기죠. 네모의 경우에는 ‘그런데… 정말 네모는 천재일까?’라는 질문으로 끝나 ‘예술은 무엇인가’를 고민하게 해요. 저는 과연 천재적인 작품을 우연히 만들 수 있는지를 주제로 아이들과 많이 나눴는데요. 아이들의 답변이 예술사에서 일어났던 논의에 맞는 것들이라 상당히 흥미로웠어요. 동그라미의 마지막 문장은 ‘너도 눈을 감아 봐. 어떤 모양이 떠오르니?’예요. 이것 역시 아이들이 잘할 수 있는 답이죠. 이 깜깜한 어둠 속에 어떤 모양이 있는지 물었을 때, 아이들은 주저하지 않고 ‘하트 모양이요!’ ‘다이아몬드요!’ ‘네모가 다른 친구들을 속이고 있는 것 같아요!’라고 대답했어요. 그런 광경을 보는 건 늘 놀라워요. 어려운 질문이라도 아이들에게 친절하고 친근하게 다가가면 곧장 많은 답을 들을 수 있어요.
두 분한테는 어린이들이 최고의 독자일 것 같네요.
맥 맞아요. 아이들은 대체로 활짝 열려 있어요. 모든 것을 다 알지도, 이해하지도 못하는 상태이기 때문에 항상 새로운 것을 배우고 어떤 법칙을 익히고 세계에 대해서 알아가는 자세로 살아가요.
존 그래서 어린이들은 뭔가를 모른다고 해서 상처를 입지 않는 것 같아요.
10년이 넘는 시간 동안 친구로, 동료로 지내고 있어요. 오랜 시간 동안 서로에게 배우고 느끼는 면도 있겠죠?
맥 존에게 정말 많은 것들을 배웠지만, 가장 근본적인 부분은 제가 세상을 보는 법을 바꿔주었다는 거예요. 존과 함께하면서 주변에 시각적으로 아름다운 것들을 훨씬 더 많이 인지하게 됐어요. 나무나 잎사귀, 돌, 간판, 집… 이런 사소하고 평범한 것들을요. 존은 이 세계의 아름다움과 그렇지 않은 부분에 민감하게 반응하는 사람이거든요. 덕분에 좀 더 주위를 둘러볼 수 있게 되었어요.
존 맥은 저를 용감하게 만들어 주는 친구예요. 저는 제가 책에서 어떤 것들을 다룰 수 있는지, 어느 방향으로 가야 할지에 대해 두려움이 큰 편인데, 맥과 함께 작업할 때는 제가 가보지 않은 곳도 용기를 내서 가게 돼요.
